Se tailler un avenir avec des couteaux faits maison

HEREFORD — Un lingot d'acier au carbone Damas brille en rouge dans la forge et, après de très nombreuses heures, il deviendra un couteau unique et magnifiquement conçu sous les mains expérimentées de Jeremy Vineyard, propriétaire d'Iron Claw Blades à Hereford.

Il commence soigneusement à marteler le morceau chauffé au rouge, faisant des allers-retours de la forge à l'enclume tandis que le lingot commence lentement à prendre la forme d'un couteau. Cela peut prendre 150 heures du début à la fin.

Qu'est-ce que l'acier Damas ? Il s'agit d'un lingot très prisé qui, lorsqu'il est chauffé, peut être tiré et pressé pour produire un couteau présentant des marbrures inhabituelles sur la lame.

"Bien que cet acier soit connu pour son aspect élégant et sa belle esthétique, l'acier Damas est très apprécié car il est dur et conserve ses arêtes vives", a déclaré Vineyard. "L'acier Damas, en tant que matériau de lame, est originaire de la forge d'épées européenne et asiatique."

Tandis qu'il martèle le lingot, des étincelles jaillissent et il est difficile de ne pas remarquer que son avant-bras droit est plus musclé que son gauche. Le bras gauche est l'endroit où il teste le tranchant de ses lames. Bien que sa femme, Summer, lui dise qu'il semble avoir la gale, il lui fait un clin d'œil et demande : « Sinon, comment vais-je tester la netteté ? »

Passer du lingot au couteau est un long processus, car des couches sont ajoutées et fusionnées pour rendre le couteau solide et beau. Il ajoute 120 couches à ses couteaux.

Il fait déjà bien chaud dans son garage-atelier, mais il y est habitué. Les températures à l'intérieur peuvent atteindre 145 degrés Fahrenheit pendant les mois d'été, il a donc tendance à travailler plus tard dans la journée, de 18 heures à minuit. Il ne crée pas trop de bruit, donc il fait autant de martelages et de pressions que possible au début de sa journée de travail. Puis, plus tard, il effectue le travail le plus silencieux sur les poignées.

Et cela fonctionne mieux pour sa femme et leur fille de 3 ans, Alyah, avec qui ils souhaitent passer le plus de temps précieux possible. Son beau-fils, Isaiah, 21 ans, travaille dans l'esthétique automobile.

Après avoir voyagé à travers le pays, ils ont décidé de s'installer à Hereford près de son oncle, né et élevé à Tucson.

Alyah connaît déjà le travail de son père et aime s'arrêter au magasin pour travailler sur son « projet », un morceau de bois qu'elle martèle et trempe dans l'eau, tout comme son père. Elle pourrait devenir coutelière tout comme lui, dit-il.

Vineyard prend le quart de jour pour que Summer puisse suivre son entreprise de toilettage de chiens dans un autobus scolaire rénové dans leur cour avant. Elle le soutient pleinement dans l'entreprise. Grâce à elle, il a été présenté dans l'émission History Channel « Forged in Fire », saison 8, épisode 33, en raison de sa persévérance à tenter le coup.

«Je dois remercier ma belle épouse de m'avoir poussé à en faire partie. Merveilleuse expérience », a-t-il déclaré.

Il a commencé à forger à l'âge de 6 ans lorsqu'il a fabriqué sa première pointe de flèche en obsidienne, un verre volcanique naturel. À 12 ans, il commence à fondre des canettes d’aluminium pour fabriquer des lames de couteaux.

"Cela a juste progressé à partir de là", a déclaré Vineyard.

Il est passé de l'aluminium au bronze et a finalement acquis suffisamment d'expérience pour commencer à travailler avec l'acier Damas, coûteux.

«J'ai eu beaucoup d'échecs», a-t-il admis avec un sourire. « Mais l'échec est un merveilleux professeur. C'est en forgeant qu'on devient forgeron. Et les échecs sont les bienvenus.

Vineyard trouve des fournisseurs de matériaux et d'outils dont il a besoin pour son entreprise auprès d'autres forgerons couteliers.

Il travaille avec un fournisseur spécifique qui lui fournit des bois exotiques pour les manches. Certains sont une combinaison de bois et de résine, ce qui crée des designs fascinants pour des manches uniques en leur genre, assortis à ses couteaux uniques.

Vineyard a commencé petit avec seulement une presse à 50 $, une meuleuse à bande à 50 $ et une scie à ruban, le tout de Harbor Freight. Il avait une petite forge et une enclume. Aujourd'hui, son atelier abrite une presse artisanale construite par un ami qui ressemble à quelque chose de l'ère steam punk, une presse Coal Ironworks, deux petites forges et une multitude de marteaux et d'outils utilisés pour le travail des métaux et du bois. Et un très grand ventilateur qui fonctionne à plein temps pendant les mois chauds.